康沃尔锂业是一家开拓性的矿产勘探和开发公司，致力于通过建立安全的国内锂供应体系，为电动汽车和储能电池提供锂，从而支持英国的绿色革命和向可再生能源的转型。
该公司采用高度创新且可持续的工艺，从英国康沃尔郡历史悠久的矿区地热水和硬岩中提取锂。康沃尔锂业的目标是通过开采电动汽车和可再生能源等现代技术所需的金属，为康沃尔郡4000年采矿传统的现代复兴奠定基础。
挑战
锂是可持续能源系统普及的关键，也是电动汽车和电网级电池的主要成分之一。
然而，锂的生产高度集中，到2024年，近78%的锂供应将来自三个国家。随着英国等国家寻求发展自身的清洁能源供应链，它们正在努力寻找和开发本地锂资源。
康沃尔锂业公司（Cornish Lithium）正致力于应对这一挑战。这家开拓性的矿产勘探和开发公司希望通过建立安全的国内锂供应体系，为电动汽车和储能电池提供支持，从而助力英国向可再生能源转型。
康沃尔锂业公司计划在英国康沃尔郡特雷拉弗丘陵（Trelavour Downs）一个改造后的废弃瓷土矿坑中，从花岗岩中提取锂，目标是每年生产约1万吨电池级氢氧化锂。
该公司选择采用一种新型加工技术，在康沃尔郡的矿区现场生产精炼的电池级产品。为此，须建造一座基于澳大利亚公司Lepidico的工业规模示范工厂。鉴于该工艺具有在全球其他锂矿床应用的潜力，Cornish Lithium现已收购了该专利和知识产权，并将其更名为Li-Stract。
与需要高温高压的传统工艺不同，Lepidico工艺可以在相对较低的温度和常压下从多种矿床中提取锂。这可以将工艺相关的温室气体排放量减少约25%。
为了确保示范工厂的成功，该公司需要一个分布式控制系统，该系统安装后对运营影响小，维护和培训需求低，并且易于扩展以支持工业化运营。该系统能够对系统进行精确监控，并允许反馈以进行改进。
解决方案
“我们对所有可能与我们合作的伙伴进行了全面评估，最终发现罗克韦尔自动化是最佳选择，”康沃尔锂业创始人兼CEO杰里米·拉斯霍尔 (Jeremy Wrathall) 表示。
“罗克韦尔愿意与我们合作开展这项全新的项目——我们非常重视罗克韦尔作为全球品牌的声誉，我们不仅信赖他们能够完成示范工厂的建设，更信赖他们能够陪伴我们走向全面解决方案。”
康沃尔锂业选择了罗克韦尔自动化 PlantPAx分布式控制系统来管理康沃尔示范工厂的工业流程和能源系统，同时还安装了 Allen-Bradley ControlLogix控制器和 FactoryTalk View Site Edition 接口。
“在罗克韦尔的仪表和控制支持下，我们建造了一个规模庞大、半工业化的示范工厂，它能够精确模拟全面生产工厂的样貌和运行方式，”拉斯霍尔说道。
“示范工厂就像一个巨大的化学实验装置，但至关重要的是，我们需要借助罗克韦尔公司提供的尖端技术和监控系统来实现控制和反馈。”
就在康沃尔锂业公司（Cornish Lithium）对其示范工厂进行最后收尾工作时，出现了一个意想不到的情况。莱皮迪科公司（Lepidico）进入破产管理程序，其锂云母加工技术被挂牌出售。
康沃尔锂业公司收购了这些技术，并将该加工技术重新命名为Li-Stract。特雷尔沃丘陵示范工厂是一家采用Li-Stract工艺提取锂的工厂，沃拉斯尔（Wrathall）认为该工艺“可能是我们见过的碳排放量最低的工艺之一”。
Li-Stract工艺的重要性不仅体现在可持续发展方面。它还允许在源头提取和提炼锂，无需将原料出口到国外加工。这意义重大，因为锂的提炼能力比生产能力更加集中。
中国约占全球炼油量的 80%，阿根廷和智利各占 15%。
结果
借助罗克韦尔自动化技术优化生产，并为操作人员提供统一的流程和能源控制平台，康沃尔锂业公司成功验证了Li-Stract工艺的有效性。
由此，该公司成为英国首家生产本土开采和提炼的氢氧化锂的企业。Wrathall表示，整个过程并非一帆风顺。“正因如此，与罗克韦尔合作才显得尤为重要，”他说道。“我们建造示范工厂就是为了测试其性能，而且我们确实多次测试失败。但我们随后进行了许多改进，这些改进将在我们开始建设全规模生产工厂时继续沿用。”
此次经验使康沃尔锂业公司更有信心在英国本土大规模、可持续地进行锂提取和加工。
投资者也对此印象深刻，康沃尔锂业公司于2025年9月获得了3500万英镑（4700万美元）的股权融资。
此外，沃拉斯尔表示：“英国政府已将该项目指定为国家级重要项目，这一称号通常只授予核电站、机场和大型基础设施。”
他补充说，关注该项目的不仅仅是英国政府。
“欧洲还有其他矿藏，几乎都是同一种矿物类型，因此我们希望建造一座实体示范工厂，以证明我们能够处理其他人的含锂矿物，”他说道。“这套仪器和控制机制使我们能够优化系统。”
“与罗克韦尔公司合作开展这个项目是一个巨大的优势。”
